Le décalage entre la noble pierre du bâtiment et les tuiles trop “industrielles” a justifié la rénovation. Le choix de la nouvelle couverture s’est porté sur des tuiles plates en terre cuite (“Phalempin” d’Imérys Toiture, 37 €/m2). D’un format de 16 x 24 cm, leur surface est légèrement bombée et leur aspect d’un beau gris-brun vieilli. Selon l’espacement prévu entre chaque tuile, il en faut entre soixante-treize et quatre-vingt-trois par mètre carré. Livrées sur palettes, elles se posent à joints croisés sur un réseau de lattes de bois grâce à deux tenons moulés en sous-face.

Il est évidemment nécessaire de déposer les tuiles d’origine de haut en bas, par travée, avant d’arracher l’ancien lattis. Mise à nu et dûment inspectée, la charpente est traitée avec un produit  préventif insecticide et fongicide appliqué au pulvérisateur. Puis, elle est habillée d’un écran de sous-toiture qui empêche le vent de s’engouffrer et de déplacer – voire d’emporter – des tuiles. Ménageant, une lame d’air entre la couv­­erture et l’isolant, ce film favorise également une ventilation du toit qui minimise les risques de condensation et de pourrissement de la charpente. Enfin, si des tuiles sont fêlées ou déplacées, il canalise les infiltrations en attendant la réparation.

Constitué d’un voile en polypropylène, le film (Fel’X de Siplast, en rouleaux de 1,25 x 40 m) est enduit de bitume élastomère qui le rend étanche. Il se déroule en lés parallèles sur les chevrons du toit en commençant en principe par l’égout (bordure du toit où se trouve la gouttière), pour terminer par le faîtage (ligne de séparation des deux versants). Les lés doivent se recouvrir d’environ 10 cm pour offrir une parfaite étanchéité. De même, il faut prévoir au niveau de l’égout un débordement de 3 cm environ dans la gouttière.

Les tuiles ne reposent pas directement sur la charpente, mais sont portées par une armature de bois appelée “lattage”. Elle se compose de tasseaux de sapin traité (18 x 27 et 36 x 20 mm), fixés pour former un quadrillage continu. Les premières lattes (on parle de “contre-liteaux”) sont clouées dans le sens de la longueur sur le dessus des chevrons, de leur base jusqu’au faîtage. Leur rôle est essentiellement de fixer la sous-toiture, tout en ménageant l’indispensable lame d’air.

Appelés “liteaux”, les secondes lattes sont clouées perpendiculairement aux premières. Des lignes horizontales tracées au cordeau permettent de marquer l’emplacement des futurs liteaux. Le nombre de lignes et leur espacement se déterminent en fonction de la largeur du versant du toit. Relevée de l’égout au faîtage, cette mesure (690 cm) est divisée par la longueur de la partie visible d’une tuile (ici 8 cm), le “pureau”. On obtient 690 : 8 = 86,25 cm, ce qui représente 85 liteaux espacés de 8 cm et 1 liteau avec un intervalle de 10 cm.

Le traçage s’effectue de bas en haut. La première ligne est marquée au pied des chevrons. La seconde est tracée 4 cm plus haut et les suivantes tous les 8 cm, jusqu’au faîtage.

Une gouttière pendante assure la collecte des eaux de pluie. Elle se fixe sur une semelle de bois clouée à la périphérie de la corniche. Épaisse de 18 mm, cette planche reçoit tous les 25 cm les extrémités plates des crochets. Ainsi surélevée, la gouttière peut supporter la première rangée de tuiles sur son rebord intérieur. Pour que les tuiles du premier rang affichent la même inclinaison que celle des rangées supérieures, une latte carrée (chanlatte) est clouée sur le plan horizontal de la corniche et sous le premier liteau.

La pose des tuiles s’effectue de bas en haut par travées successives d’un à deux mètres de largeur. Clouée sur le premier rang de liteaux, la première rangée est recoupée à la meuleuse pour pouvoir être recouverte en totalité par le deuxième rang. Appelée “doublis”, cette double épaisseur repose sur le rebord de la gouttière et sur la chanlatte. Pour éviter l’alignement des joints verticaux d’une rangée à l’autre, les éléments d’extrémité sont recoupés par moitié. Ce fractionnement permet de les poser à joints croisés et d’ajuster leur largeur au versant du toit, qui va en se rétrécissant.

Largement pourvue de souches de cheminée, de lucarnes et de faîtages, la toiture s’interrompt en plusieurs en­droits. Pour la rendre étanche, il faut raccorder certaines tuiles entre elles ou les relier avec les ouvrages maçonnés.

Les arêtiers.
La jonction en angle saillant formée par la rencontre de deux versants de toiture s’effectue avec des tuiles spéciales en forme de pyramide tronquée. Scellées au mortier bâtard (1 volume de chaux hydraulique, 1/2 volume de ciment blanc et 4 volumes de sable), elles sont posées de bas en haut entre les tuiles d’extrémité des deux pans.

Le faîtage.
Le raccord entre les deux versants principaux du toit s’effectue avec des tuiles faîtières, sorte de demi-cylindres de terre cuite. Elles sont posées sur un boudin de mortier bâtard puis solidarisées par des crêtes qui empêchent l’infiltration de l’eau.

Les noues.
L’étanchéité entre la toiture principale et les toits des lucarnes (ou “chapeaux”) est assurée par des plaques de zinc pliées en V (appelées “noquets”). Pour chaque rangée, les deux tuiles d’angle sont recoupées en biais dans le sens de la longueur. Comme pour le faîtage de la toiture principale, les versants des toits de lucarnes sont réunis par des tuiles faîtières scellées au mortier, puis solidarisées avec des crêtes maçonnées.

Les souches.
L’intervalle entre les tuiles et chaque souche de cheminée est comblé avec quatre solins de mortier bâtard, de manière à réaliser une jonction périphérique étanche.